ПЛАТОН (427—347 гг. до н. э.) — древнегреческий философ, ученик Сократа. После смерти своего учителя уехал из Афин в Мегару, затем посетил Египет, жил в Южной Италии и на о-ве Сицилия. Вернувшись в Афины, основал школу, получившую название «Академия».

Идеалистическая философия Платона была выражением идей и образа мыслей, характерных для Афин эпохи упадка (конец V в. до н. э.). По Платону, идеи — «духовные сущности» — составляют действительный мир, а видимый мир — только его внешнее проявление. Он, в частности, считал, что надо изучать астрономию точно так же, как математику, при помощи теорем, не исследуя звездное небо, если мы хотим получить истинное знание астрономии. По Платону, Вселенная — единая, вечная, живая и совершенная сфера, одаренная также душой и движением, которое является равномерным обращением вокруг оси. Затем приводятся движения Солнца, Луны и планет. Все это изложено у Платона в виде аллегорического мифа в сочинении «Республика» и в виде поэтического описания в «Тимее». Поскольку космологические идеи Платон излагал в виде мифов и символических сравнений, то позднее они стали предметом обширной дискуссии. Считают, что в последние годы жизни Платон пришел к идее осевого вращения Земли.